過(guò)去，人們?yōu)榱颂骄客寥浪譅顩r，一般都會(huì)采用土鉆取土樣-烘干-稱(chēng)重方法進(jìn)行測(cè)定，雖然此方法能準(zhǔn)確的測(cè)量出土壤水分，但如果想要測(cè)量土壤剖面的水分就比較困難了，不僅費(fèi)時(shí)，而且容易破壞場(chǎng)地。為了提高效率，且能長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)剖面水分變化情況，近年來(lái)土壤管式剖面水分儀逐漸被人們所認(rèn)識(shí)。

    土壤管式剖面水分儀之所以能解決上述矛盾，是因?yàn)樗荛L(zhǎng)期埋置在深度達(dá)2米的土壤中，儀器的管柱體上分布著很多傳感器，每個(gè)測(cè)量間距10cm，檢測(cè)的數(shù)據(jù)能通過(guò)GPRS無(wú)線(xiàn)通訊方式或RS485通訊方式傳輸至平臺(tái)，這也成了目前土壤剖面水分測(cè)量法中最有效的設(shè)備之一。
    曾有研究人員利用土壤管式剖面水分儀專(zhuān)門(mén)對(duì)青海環(huán)湖地區(qū)草原土壤水分情況做過(guò)研究發(fā)現(xiàn)：土壤剖面水分分布較為穩(wěn)定，不論旱季還是雨季，約65%的水分富集在0~0.4m土層中，0.6m以下土層水分嚴(yán)重不足。該地區(qū)土壤吸力為0.17~0.42 MPa，土壤田間持水量為20%左右。0~0.4m土層含水量一般為23%，大于田間持水量（20%），故存在約3%的重力水；土層0.6m以下含水量?jī)H約為6.5%。該地區(qū)0.6m以下土層一般發(fā)育有不同等級(jí)的土壤干層，且土層厚度越大干層發(fā)育越嚴(yán)重。在降水累積增加約50mm的條件下，土壤含水量的增加量由0.4m深度的約5%逐漸降低到0.8m深度的約3%，0.8m以下土層水分增加量不足3%。該地區(qū)土壤入滲率為1.3~3.0mm·min-1，入滲率較高有利于降水向土壤水轉(zhuǎn)化。該地區(qū)的土壤質(zhì)地優(yōu)良，但0.6m以下土層含水量已接近或低于粉砂土無(wú)效水的含量。這也說(shuō)明了土壤水分的上部滯留和富集增強(qiáng)了該地區(qū)土壤對(duì)淺根系草原植被的調(diào)蓄功能，并且具有抑制草原荒漠化發(fā)生的重要作用。