葉面積指數(shù)是研究葉片水平推移到森林冠層的一個重要參數(shù)，它是一個隨著葉子數(shù)量的變化而變化的參數(shù)。科研人員借助植物冠層分析儀經(jīng)過大量測量實驗得出，葉面積指數(shù)變化范圍：年收獲作物為2~4；針葉林為0.6~16.9；落葉林為6~8；絕大部分生物群系為3~19。有了這些數(shù)據(jù)，科研人員就能進(jìn)一步研究植物的光合作用、呼吸作用、蒸騰作用、碳氮循環(huán)和降水截獲等。

    為了獲取準(zhǔn)確的葉面積指數(shù)，科研人員在利用植物冠層分析儀測量過程中，一般都會注意以下方面：
    一、了解儀器遮蓋帽的用途
    從傳感器的視野中去除太陽；從視野中去除操作者的影響；天空亮度不均勻；冠層內(nèi)有明顯的空隙；減小對測量樣地尺寸的需要；減小了森林內(nèi)必需的空地尺寸。
    二、斜坡的影響
    應(yīng)該使植物冠層分析儀傳感器保持與斜坡相匹配，而不是實際的水平。
    三、樣地尺寸的影響
    如果樣地尺寸太小，要注意保證傳感器的視野范圍是冠層高度的3倍，可以采用去除第5個環(huán)的數(shù)據(jù)來解決這個問題，也可以采用觀察帽的方法。
    四、光線的需求
    植物冠層分析儀應(yīng)盡可能避免陽光直射，盡量在日出日落時或多云的天氣進(jìn)行測量，如果不可避免，需要使用270度的遮蓋帽或更小的視野遮蓋帽；背對陽光進(jìn)行測量，遮擋住日光和操作者本身；對植物冠層進(jìn)行遮陰處理；天空云分布不均勻?qū)е鹿饩€不均勻的天氣條件：等待云彩飄過并遮擋了陽光時再進(jìn)行測量。適宜光線條件：均勻的陰天或者散射光照下才能測量。最易找到合適的測量時間往往是黎明之前和日落之后的瞬間。作為一般原則，如果可以看到地上的影子或者林冠上有陽光照射的葉子，這時的天空的光照條件就沒有滿足。