新陳代謝是生命的最基本特征，其中植物進行著光合作用和呼吸作用兩個相對獨立又相互影響的過程：前者吸收CO2并利用太陽能合成有機化合物同時放出氧氣，后者則消耗氧氣排出CO2。光合作用發(fā)生于植物的綠色組織特別是葉片，且主要在白天進行，而植物的呼吸作用發(fā)生于植物的根、莖、葉、種子、果實等所有組織，而且每時每刻都在進行中。植物呼吸測定儀由CO2分析儀、氧氣分析儀、氣體抽樣單元、數(shù)據(jù)采集分析系統(tǒng)等組成，可以測量植物的根、莖、葉、果實、種子及全株植物的呼吸或凈呼吸與凈光合，用于植物生理生態(tài)研究、根系呼吸研究、種子儲存與生活力檢測、蔬菜果實儲存研究等。
　　
　　呼吸代謝可通過多條途徑進行，其多樣性是植物長期進化中形成的一種對多變環(huán)境的適應性表現(xiàn)。EMP-TCA循環(huán)是植物體內(nèi)有機物氧化分解的主要途徑，而PPP等途徑在呼吸代謝中也占有重要地位。
　　
　　呼吸底物徹底氧化，最終釋放CO2和產(chǎn)生水，同時將底物中的能量轉化成TP形式的活躍活化能。EMP-TCA循環(huán)中只有CO2和少量ATP的形成。而絕大部分能量還貯存于NADH和FADH2中。這些物質經(jīng)過呼吸鏈上的電子傳遞和氧化磷酸化作用，將部分能量貯存于ATP中，這是貯存呼吸釋放能量的主要形式。
　　
　　植物呼吸測定儀的測定研究發(fā)現(xiàn)，氧濃度影響植物呼吸作用的坐標曲線植物呼吸代謝受內(nèi)外多種因素的影響。呼吸作用影響著植物生命活動的進行，因而與作物栽培、育種和種子、果蔬、塊根、塊莖的貯藏及切花保鮮有著密切關系。人類可利用呼吸作用的相關知識，調整呼吸速率，使其更好地為生產(chǎn)服務。